PHP 不需要另一個樣版引擎 (Smarty, PHPLib, etc)
前幾天我看到 phpPatterns 的《PHP and Templates》，作者舉了很多例子說明 PHP 不需要使用樣版引擎。我個人的經驗與該作者一樣， PHP 確實不需要使用樣版引擎。因為 PHP 本身就是一種樣版引擎，在樣版引擎上再加一個樣版引擎是多此一舉。
先看看 XML 和 XSLT 的例子。對 XML 而言， XSLT 就是它的樣版引擎， XSLT 以樣式規則 ( pattern) 決定一份 XML 文件的呈現時的內容。在某方面而言， XSLT 其實比較像是一個程式語言。然而，沒有人會說我們需要為 XSLT 設計一套樣版引擎。再看看 PHP 設計時的基本用途。 PHP 從一開始就將其定位為 SGML, XML, HTML 等標籤語言 (markup language) 中的指令解析器。因此它按照 SGML 規範的表示法使用 <? / ?> 標示其存在，而不是 ASP, JSP 所用的 <% / %> (這是什麼玩意？) 一如我們用 <?xml ?> 表示標籤中的指令交由 XML 解析器處理，因此用 <?php ?> 便表示此標籤中的指令交由 PHP 解析器處理。而 PHP 解析器在 SGML 中的作用，便是以程式邏輯指令決定文件呈現時的內容。毫無疑問， PHP 就是標籤語言文件的樣版引擎。
實務上，使用一套樣版引擎便需要學會一套樣版描述語法。然而和 PHP 語法相比，那些樣版語法未必容易理解。看看下面的例子，我用 Smarty 和 PHP 語法並列。有什麼理由說樣版語法比 PHP 語法容易理解與使用呢？使用 PHP 語法就是比樣版語法直接了當。
<title><?php echo $title?></title>
<title>{$title}</title>
<table>
<?php foreach ($rows as $row): ?>
<tr>
<td><?php echo $row['poster']?></td>
<td><?php echo $row['comment']?></td>
<td><?php echo date('Y-m-d', $row['timestamp'])?></td>
</tr>
<?php endforeach; ?>
<tr
</table>
<table>
{foreach from=$rows item=row}
<tr>
<td>{$row.poster}</td>
<td>{$row.comment}</td>
<td>{$row.timestamp|date_format:"%Y-%m-%d"}</td>
</tr>
{/foreach}
<tr
</table>還有一點，對大多數網頁編輯環境而言，如 DreamWeaver ， PHP 標籤是可以理解的，而 {/} 標籤沒有意義。 PHP 標籤是一個合於格式的一般標籤，在網頁編輯環境中，如果可以處理就會解析，反之則僅顯示而不處理。如 DreamWeaver 便會將 PHP 標籤的內容顯示為一個 <php> 的圖案。
或許還有人會舉出一個理由，說 Smarty, PHPLib 可以快取已經解析過的內容，減少資料重覆讀取與解析的動作，提昇系統效能。但是，那是快取功能而不是樣版功能。透過單純的 Cache library 就可以做到，不需要弄來一套樣版引擎卻只用它的快取功能。
還有一個趨勢可以看出有愈來愈多人認為 PHP 不需要樣版引擎。那就是最近出現的 framework 皆只提供快取功能而不再使用任何樣版引擎。像 CakePHP, Code Igniter 等，它們的設計者都不認為 PHP 需要樣版引擎，在 View 的設計工作中皆直接使用 PHP 語法。現在有愈來愈多 PHP 程序員開始使用 CakePHP 這些 framework 。由於這些 framework 並不使用樣版引擎，因此 PHP 程序員將有更多機會體會到直接使用 PHP 語法會比套用 Smarty, PHPLib 那些樣版引擎更簡單。
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