Regex~~look-ahead assertion

有一字串，其格式為以逗號 (,) 分隔的記錄，例如 "a","b","c"。當某些欄位之值為空白時，會有逗號相連的情形，例如 "a",,"c"。

現在要用字樣規則式(Regular Expression, Regex)修改空白欄位的表達方式，改成一個空字串 ("")，一般我們會寫成 s/,,/,"",/g (by Perl)。不過這種寫法碰到連續多個空白欄位時，例如 "a",,,"c"，會變成 "a","",,"c"，得不到我們要的結果。因為 Regex 解析器在找到第一組 ,, 後，會把處理指標放在第3個逗號的位置上。當 Regex 解析器進行下一個比對動作時，它將從第3個逗號開始尋找，此時它看到的只有一個逗號，故判定不符合樣式，也就不會進行替換動作。

碰到這種情形，我們要用 look-ahead assertion (前瞻斷言) 處理。 Look-ahead assertion 的語法為 (?=pattern)。See also perlre::Look-Around Assertions。

前瞻斷言 (look-ahead assertion) 的意義為: 我的樣式要接著一個前瞻斷言樣式，但不包含那個前瞻斷言樣式。因為它的意義是"不包含"，所以，Regex 解析器不會把處理指標放在前瞻斷言樣式之後。

例如: a,,,b,,c

字串:a,,,b,,c
指標:01234567

若以 s/,,/,"",/g 進行替換。當 Regex 找到第一組逗號時，它會把處理指標放在 3 的位置。下一個比對動作將從指標 3 的位置開始找。這就得不到我們要的結果。

若要改成我們要的結果，則以前瞻斷言改寫成 s/,(?=,)/,""/g (注意替換字串是 ,"")。 這時的意義是: 尋找有一個逗號且接著另一個逗號的樣式，但不包含另一個逗號。因為我們說"不包含"另一個逗號，所以 Regex 找到第一組逗號時，它將會把指標放在 2 的位置。下一個比對動作將從指標 2 的位置開始找。如此就能得到我們要的結果。

Perl

$s = 'a,,,b,,c';
$s =~ s/,(?=,)/,""/g;
print "$s\n";

PHP

<?php
$s = "a,,,b,,c";
echo preg_replace('/,(?=,)/', ',""', $s);
?>

JavaScript

s = 'a,,,b,,c';
print( s.replace(/,(?=,)/g, ',""') );

See also: Regular Expression (RegExp) in JavaScript

Ruby

s = 'a,,,b,,c'
print s.gsub(/,(?=,)/ , ',""')